Odorat et mémoire chez les enfants

Le but de l’exercice est d’amener les enfants à faire appel à leur sens olfactif en faisant la découverte de nouvelles odeurs. Certaines de ces odeurs ne sont pas connues des enfants et leur demander de faire un test de reconnaissance des odeurs présentées serait un peu sans intérêt. Pour tirer parti de cet état de fait, je vais jouer sur l’odorat et la mémoire.

Cette séance a été pratiquée dans le cadre d'un accueil du soir avec le concours des enfants et de leurs accompagnateurs.

Je dispose de 12 échantillons olfactifs sous la forme de petits flacons strictement identiques. La dénomination de chaque senteur figure au dessous des échantillons.

• Cacahuète
• Cacao
• Cannelle
• Citron
• Eucalyptus
• Girofle
• Lavandin
• Menthe
• Orange
• Rose
• Thym
• Vanille

Je vais faire sentir trois odeurs à tour de rôle et demander aux enfants de mémoriser les odeurs. Et puis, pour rendre le tout un peu plus ludique, je vais mélanger tout ça dans une petite histoire…

Les enfants et les accompagnateurs s’assoient.

« Il était une fois dans un petit village de campagne, un apothicaire très apprécié de ses concitoyens. Il était fort réputé dans son domaine : la préparation de potions. Une de ses clientes lui avait passé commande, quelques jours auparavant, d’une potion qui devait, lui avait-elle bien précisé, améliorer ses gâteaux de façon extraordinaire !  En effet, elle devait recevoir bientôt de vieux amis qu’elle n’avait pas vus depuis très longtemps et elle ne voulait pas les décevoir avec sa pâtisserie qu’elle ne savait pas très bien faire.

L’apothicaire savait ce qu’il fallait faire, lui, mais, il n‘avait pas encore réuni tous les ingrédients. En ayant fait l’inventaire de ce dont il aurait besoin il constata qu’il lui manquait trois ingrédients essentiels sur les six nécessaires :

Il avait bien :

• le cacao
• la cannelle
• le citron

Mais il lui manquait :

• la menthe
• l’orange
• la vanille

- Ce sont les odeurs que je vous ai fait sentir au début les enfants !

« Aussi décida-t-il d’aller voir son vieux maître et ami, le Grand Archibald, apothicaire de tous les apothicaires ! Archibald n’habitait pas très loin mais il y avait quand même un bout de chemin à parcourir.

Le lendemain matin, très tôt, notre apothicaire pris la route et s’en alla rencontrer son vieux maître. Le voyage dura une demi-journée et se passa sans encombres jusqu’à la maison d’Archibald. Après la joie de se revoir, l’apothicaire fit part de son problème et obtint les trois ingrédients qui lui manquaient. Il était ravi et rassuré également de pouvoir enfin faire la potion que sa cliente lui avait commandée.

Sur le chemin du retour, l’apothicaire eut envie de faire une petite sieste à l’abri d’un arbre très accueillant. Il faisait chaud, et après tout, un petit somme ne serait pas de refus. A présent il n’y avait plus rien qui lui demandait de se dépêcher. Le sommeil ne tarda pas et notre apothicaire partit bien vite faire une petite balade au pays des rêves.

Pendant ce temps-là un lutin facétieux avait observé toute la scène. Il savourait déjà le tour qu’il allait pouvoir jouer à notre apothicaire. Il s’avança à pas de velours vers l’homme endormi et tout en gloussant doucement glissa dans le sac de ce dernier six autres ingrédients. Puis il s’en alla, tout content de la farce qu’il venait de jouer...

De retour à son domicile, l’apothicaire déposa ses affaires et s’en alla avec ses ingrédients dans son laboratoire composer sa potion. Quelle ne fût pas sa stupeur de constater qu’il n’avait pas trois ingrédients mais neuf ! Comment faire maintenant ? Prendre un ingrédient à la place d’un autre serait ca-tas-tro-phi-que pour sa recette !

Au même moment, son voisin, un homme très malin, passa devant la boutique de l’apothicaire. Quand il s’aperçût que ce dernier était tout triste, il lui demanda ce qui se passait. Après de rapides explications, il lui dit de se rendre dans cinq minutes sur la place du village où il trouverait la solution à son problème… »

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La place du village est là en face de moi, enfants et accompagnateurs compris. Je prends alors le rôle du voisin...

- Les enfants ? Pouvez-vous m’aider à retrouver les trois ingrédients qu’Archibald a donnés à l’apothicaire ?

Je passe dans l’assistance avec un flacon pris au hasard en demandant si cette odeur est une de celles que je leur ai présentées au début. Quand ils ont trouvé les trois odeurs, j’arrête. Si des odeurs n’ont pas été reconnues j’effectue un deuxième tour. S’il reste encore des odeurs oubliées, je les présente finalement aux enfants.